O governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, recuou na acusação de que o ex-ditador venezuelano Nicolás Maduro lideraria o chamado Cartel de Los Soles. A mudança consta em uma versão reescrita da denúncia judicial apresentada pelo Departamento de Justiça norte-americano, que também passou a relativizar a própria existência do grupo como uma organização estruturada.
A alteração representa uma mudança significativa em relação à acusação formalizada em 2020, quando Maduro era descrito como chefe de uma organização terrorista ligada ao narcotráfico. Segundo análise do jornal The New York Times, a nova linguagem adotada pelo governo norte-americano suaviza a caracterização do papel do ex-presidente venezuelano.
Ao longo de 2025, os Estados Unidos sustentaram que o Cartel de Los Soles seria um cartel de drogas comandado por Maduro, em meio a uma escalada de tensões políticas e militares contra o regime venezuelano. Esse contexto culminou, no último sábado, dia 3, em uma operação militar em Caracas que resultou na prisão de Maduro e de sua esposa, Cilia Flores. A ação foi considerada inédita nas últimas décadas na América Latina e gerou reações negativas da comunidade internacional.
Na nova denúncia, divulgada no mesmo dia da operação, Maduro deixou de ser acusado como líder do cartel e passou a ser descrito como alguém que teria participado, protegido e perpetuado uma cultura de corrupção ligada ao tráfico de drogas, da qual teria se beneficiado financeiramente. Ainda assim, ele responderá a quatro acusações nos Estados Unidos relacionadas ao narcoterrorismo.
O Cartel de Los Soles, classificado como organização terrorista internacional pelo Departamento de Estado em novembro, aparece apenas duas vezes no novo documento. Agora, o termo é definido como uma expressão genérica que descreve práticas de narcotráfico associadas a setores da elite política e militar venezuelana, e não mais como uma organização com comando centralizado.
Especialistas já vinham questionando a existência do Cartel de Los Soles como uma estrutura formal. Para pesquisadores do crime organizado, trata-se de uma rede difusa, sem hierarquia clara, formada por integrantes de diferentes patentes militares e níveis do poder político, que facilitaria o tráfico de drogas e lucraria com a atividade.
Mesmo com a revisão da acusação, Maduro foi formalmente indiciado por narcoterrorismo em uma audiência realizada em Nova York, onde se declarou inocente e afirmou ser um prisioneiro de guerra. Ele responderá por conspiração para o narcoterrorismo, conspiração para o tráfico de cocaína, posse de metralhadoras e dispositivos explosivos e conspiração para posse de armas destinadas ao narcotráfico.
