A cidade de Gado Bravo (PB), com cerca de 8 mil habitantes, chama atenção por uma incidência elevada de deficiência auditiva, associada a doenças genéticas como a síndrome de Usher, que combina perda auditiva e visual. Enquanto no mundo a doença afeta em média 1 a cada 6 mil pessoas, no município ela atinge 1 a cada 364 habitantes.
Para atender os alunos com deficiência auditiva, a cidade mantinha uma escola exclusiva, mas devido à baixa matrícula e à relutância de famílias em admitir a condição dos filhos, a unidade foi fechada em 2023. Desde então, o município implementa uma educação especial inclusiva nas escolas regulares, com apoio de professores capacitados e intérpretes de libras.
O projeto faz parte do programa Alavancas para a Educação Inclusiva de Qualidade, do Instituto Rodrigo Mendes, apoiado pelo BNDES. A iniciativa prevê que alunos surdos frequentem aulas junto com colegas ouvintes, promovendo integração social e desenvolvimento acadêmico.
Alunos como Artur Araújo, 10 anos, relatam adaptação rápida e participação em atividades recreativas e musicais, enquanto outros, como Arthur de Sousa, 11 anos, enfrentaram maior dificuldade devido à demora da família em reconhecer a deficiência.
Além da deficiência auditiva, o município ampliou a atenção a outras deficiências, realizando reformas de acessibilidade nas escolas e garantindo transporte e acompanhamento pedagógico a alunos com mobilidade reduzida, como Rafaela Barbosa, 16 anos, que tem paralisia cerebral.
Segundo o vice-diretor da escola, Rafael Lima, o maior desafio ainda é convencer famílias a reconhecerem a deficiência de seus filhos, mas os avanços já são visíveis: crianças com necessidades especiais estão mais integradas e participativas na comunidade escolar.
